가상화폐 상속 시 발생하는 분쟁 사례와 해결 방법

가상화폐 상속, 왜 분쟁이 발생하는가?

가상화폐(코인)는 최근 몇 년 동안 투자 수단뿐 아니라 하나의 재산으로서 입지를 굳혀왔습니다. 비트코인, 이더리움 같은 가상화폐를 보유하는 사람이 늘어나면서, 자연스럽게 상속 문제도 대두되고 있습니다. 그러나 가상화폐는 특성상 실물 자산과는 다른 복잡한 특성을 가지기 때문에, 상속 과정에서 다양한 분쟁이 발생할 가능성이 높습니다. 계정 정보 부재, 가격 변동, 개인 키 분실, 상속인 간 갈등 등이 얽혀 분쟁은 더욱 복잡해지며, 해결에도 오랜 시간이 걸리기 일쑤입니다. 이번 글에서는 가상화폐 상속 시 실제로 발생한 분쟁 사례를 살펴보고, 이를 예방하거나 해결하기 위한 현실적 방법을 구체적으로 제시하겠습니다.

 

 

 

 

가상화폐 존재 인식 부족으로 인한 분쟁

가장 빈번하게 발생하는 가상화폐 상속 분쟁 유형 중 하나는 가상화폐 존재 자체를 모르는 경우입니다.

사례를 살펴보면, 고인이 상당량의 비트코인을 보유하고 있었지만, 가족들에게 이에 대한 정보를 남기지 않아 결국 가족들은 고인이 디지털 지갑을 보유하고 있었는지조차 알지 못했습니다. 시간이 지나면서 가상화폐의 존재를 알게 되었지만, 개인 키나 복구 문구(seed phrase)를 알지 못해 자산을 복구할 수 없었고, 결국 수십억 원에 달하는 자산이 영구히 사라졌습니다.

이러한 문제는 단순히 가족 간 소통 부재로 끝나지 않고, 상속인의 권리 주장과 상실된 자산을 둘러싼 심리적 갈등으로 확대되기도 합니다. 특히, 일부 가족 구성원이 고인의 디지털 자산에 대해 인지하고 있었음에도 이를 독점하거나 은폐하는 경우, 다른 상속인들과 법적 다툼으로 이어질 수 있습니다.

디지털 자산은 물리적으로 눈에 보이지 않기 때문에, 사전에 고인이 자산 존재를 명확히 알리고 체계적으로 목록화하지 않으면, 존재 자체를 둘러싼 분쟁이 불가피하게 발생할 수 있습니다.

 

가상화폐 접근 권한 분쟁 사례

두 번째로 많이 발생하는 문제는 가상화폐 접근 권한을 둘러싼 분쟁입니다.

예를 들어, 고인이 특정 상속인에게만 가상화폐 지갑의 개인 키나 복구 방법을 알려주었을 경우, 다른 상속인들은 자산에 대한 접근이 불가능해집니다. 이 경우 자산 자체는 가족 모두가 공동으로 상속할 권리가 있음에도 불구하고, 특정인만 접근할 수 있는 상황이 발생해 갈등이 심화됩니다.

실제 국내 사례에서도, 고인이 남긴 가상화폐에 대해 맏아들만 개인 키를 알고 있었고, 다른 형제들은 이를 공유받지 못해 소송까지 가는 경우가 있었습니다. 법원은 모든 상속인이 공동으로 자산을 나눠야 한다고 판결했지만, 기술적으로는 이미 맏아들이 자산을 이동시켜버린 상태였기에, 현실적으로 복구가 어려운 문제가 남았습니다.

이처럼 가상화폐는 접근 권한 자체가 실질적 소유권을 의미하기 때문에, 사망 전 접근 권한에 대한 명확한 관리와 공평한 전달이 반드시 필요합니다.

 

 

가상화폐 평가 가치 변동으로 인한 분쟁

가상화폐의 가격 변동성은 상속 과정에서 또 다른 분쟁을 초래하는 요소입니다.

상속세는 상속 개시 시점(사망 시점)의 가상화폐 가치를 기준으로 부과됩니다. 그러나 실제로 상속 절차가 완료되고 가상화폐를 처분하는 시점까지는 몇 개월, 길게는 1년 이상 걸릴 수 있으며, 그동안 가상화폐 가격이 급등하거나 급락할 수 있습니다.

만약 가상화폐 가치가 급락하면, 상속인은 고가 시점 기준으로 부과된 상속세를 감당해야 하면서도, 실제 자산 가치는 크게 줄어드는 손실을 보게 됩니다. 반대로, 가상화폐 가치가 급등할 경우, 상속인 간에 추가적인 분배 요구가 발생하거나, 초기 분배 비율에 대해 재협상을 요구하는 갈등이 생길 수 있습니다.

가격 변동성 문제를 고려하지 않고 상속 절차를 진행하면, 상속세 부담은 물론이고 상속인 간 신뢰 붕괴로 이어질 수 있습니다.

 

가상화폐 상속 분쟁을 예방하고 해결하는 방법

가상화폐 상속 분쟁을 예방하고, 만약 발생했을 경우 원만하게 해결하기 위해서는 다음과 같은 준비가 필요합니다.

첫째, 디지털 자산 목록과 접근 방법 문서화입니다. 생전에 모든 디지털 자산을 체계적으로 정리하고, 복구 방법까지 별도로 문서화해 두어야 합니다.

둘째, 유언장 작성과 명확한 상속인 지정입니다. 가상화폐를 포함한 디지털 자산을 누구에게, 어떻게 상속할 것인지 구체적으로 유언장에 명시해야 하며, 법적 요건을 충족해 유효성을 확보해야 합니다.

셋째, 공정한 관리인 지정입니다. 디지털 상속 집행인을 지정하여 모든 상속인이 공정하게 자산에 접근할 수 있도록 관리해야 합니다. 이 집행인은 기술적 지식이 풍부하고, 신뢰할 수 있는 인물이 되어야 합니다.

넷째, 상속인 간 사전 소통 강화입니다. 생전에 상속 방침과 디지털 자산 존재를 상속인들과 공유하여, 사후 혼란과 오해를 방지해야 합니다.

이러한 대비가 이루어지면 가상화폐 상속 분쟁을 상당 부분 예방할 수 있으며, 설령 분쟁이 발생하더라도 합리적이고 신속한 해결이 가능해집니다.

 

 

 

가상화폐 상속, 철저한 준비만이 분쟁을 막습니다

가상화폐는 그 자체로 복잡한 특성을 가진 자산이기 때문에, 상속 과정에서도 다양한 분쟁을 초래할 수 있습니다. 존재 인식 문제, 접근 권한 분쟁, 가치 변동 갈등 등은 모두 사전에 체계적인 준비가 없을 경우 불가피하게 발생할 수 있는 문제입니다.

그러나 디지털 자산 목록 작성, 개인 키 및 복구 방법 관리, 유언장 작성, 공정한 집행자 지정 같은 기본적인 준비를 생전에 마쳐두면, 가족 간 분쟁을 예방하고, 소중한 자산을 안전하게 물려줄 수 있습니다.

가상화폐는 단순한 투자 수단을 넘어 이제 중요한 유산이 되고 있습니다. 진정한 의미의 자산 상속을 위해서는, 지금 이 순간부터 철저한 디지털 상속 준비를 시작해야 합니다.